Hawker

La lignée des jets Hawker est l'une des plus illustres de l'aviation privée. Développée à l'origine au Royaume-Uni par de Havilland dans les années 1960, l'appareil qui allait devenir le « Hawker » a ensuite été produit par Hawker Siddeley, puis British Aerospace (BAe), avant d'être racheté par Raytheon dans les années 1990. Sous Raytheon, puis Hawker Beechcraft, le nom Hawker s'est imposé comme l'une des familles de jets d'affaires midsize les plus connues au monde.

Le premier modèle, le de Havilland DH.125 Jet Dragon, effectue son vol inaugural en 1962. C'est un petit biréacteur conçu pour l'efficacité et le confort, adapté à un marché croissant de dirigeants en quête de transport rapide et flexible. Après l'acquisition de de Havilland par Hawker Siddeley, l'appareil devient le HS.125 et gagne rapidement en popularité dans les services corporate et militaires.

Au fil des décennies, l'appareil a été régulièrement modernisé en avionique, motorisation et aménagement, donnant naissance aux séries Hawker 700, 800 et 1000 qui sont devenues synonymes d'aviation d'affaires midsize. Ces avions ont été largement exploités par des entreprises, opérateurs charter et gouvernements à travers le monde grâce à leur fiabilité, leurs cabines spacieuses et leur capacité à opérer depuis des pistes plus courtes que celles de leurs concurrents.

Dans les années 2000, Hawker Beechcraft a modernisé la ligne avec les Hawker 750, 850XP et 900XP, offrant performance accrue, autonomie étendue et cabine raffinée. Le Hawker 4000, super-midsize à fuselage composite, a été lancé comme le Hawker le plus avancé jamais construit. Malgré ces innovations, les difficultés financières mènent Hawker Beechcraft à la faillite en 2012, après laquelle Textron Aviation reprend l'entreprise et arrête la production Hawker pour se concentrer sur les Beechcraft King Air et Cessna Citation.

Bien que la production ait cessé, des milliers de Hawker restent en service dans le monde, soutenus par le réseau de maintenance de Textron Aviation. Leur réputation de confort, d'efficacité et de fiabilité a inscrit Hawker durablement dans l'histoire de l'aviation d'affaires.