Cessna, constructeur aéronautique américain emblématique dont le siège est à Wichita, dans le Kansas (désormais intégré à Textron Aviation), a joué un rôle déterminant dans la démocratisation des déplacements en jet privé, en les rendant plus accessibles, polyvalents et efficaces. Historiquement reconnue pour ses avions à pistons et ses turbopropulseurs, l’entreprise a toutefois véritablement transformé l’aviation d’affaires avec le lancement de la série de jets Citation.

Lancée à la fin des années 1960, la famille Citation a été conçue pour être plus compacte, plus économique et plus simple à exploiter que les jets d’affaires de plus grande taille de l’époque. Le premier modèle, le Citation I, a effectué son vol inaugural en 1969 et est entré en service en 1972, offrant des capacités d’exploitation sur pistes courtes et des coûts opérationnels qui ont permis à de plus petites entreprises et à des entrepreneurs d’accéder pour la première fois au transport en jet. Cette approche a établi Cessna comme le pionnier du segment des jets d’affaires légers, une catégorie qu’elle continue de dominer aujourd’hui.

La philosophie de la famille Citation

Contrairement à certains concurrents qui se sont concentrés exclusivement sur le marché du luxe long-courrier, Cessna a misé sur l’efficacité, la polyvalence et l’accessibilité. La gamme Citation s’étend des very light jets (VLJ) aux appareils super-midsize et à grande cabine, constituant l’une des familles de produits les plus diversifiées de l’aviation d’affaires. Les Citation sont réputés pour leur capacité à opérer depuis des pistes plus courtes, leur pilotage intuitif et la solidité de leur réseau mondial de support.

Expansion à travers les segments

La famille Citation a connu une croissance rapide. Les Citation II et III ont élargi l’autonomie et la capacité dans les années 1980, tandis que les Citation V, Ultra et Encore sont devenus des références dans la catégorie des jets légers. Dans les années 1990 et 2000, Cessna a investi de nouveaux segments avec les Citation Excel, X et Sovereign, offrant des performances allant du midsize au transcontinental, tout en conservant la simplicité d’utilisation et l’efficacité opérationnelle propres à la gamme Citation.

Le Citation Mustang (2006) a ouvert la voie au segment des very light jets, séduisant notamment les propriétaires-pilotes, tandis que le Citation X a marqué les esprits en devenant l’un des jets d’affaires les plus rapides jamais construits, avec une vitesse de croisière proche de Mach 0,92. Aujourd’hui, les Citation Longitude et Latitude incarnent respectivement les segments super-midsize et midsize, combinant autonomie, avionique avancée et cabines spacieuses, tout en conservant l’économie d’exploitation qui fait la signature de Cessna.

Portée mondiale et clientèle

Avec plus de 30 modèles Citation produits sur plus de cinq décennies, Cessna a livré plus de 8 000 jets, faisant de la famille Citation la flotte la plus populaire et la plus largement exploitée de l’histoire de l’aviation d’affaires. Les Citation sont utilisés par des entreprises, des gouvernements, des opérateurs de charter, des services d’ambulance aérienne ainsi que des particuliers, illustrant pleinement leur grande polyvalence.

L’avenir des jets Citation

Désormais intégrée à Textron Aviation, la marque Citation continue d’évoluer en mettant fortement l’accent sur la connectivité, le confort des passagers et l’efficacité. En conciliant innovation et accessibilité, Cessna est restée fidèle à sa mission fondatrice : rendre la possession et l’exploitation d’un jet accessibles et pratiques pour un large éventail d’utilisateurs.